Capitolo 24
verrebbe certamente alle isole di Cipango (pronunziato in Tchi italiano-
pango), o Giappone, giacendo via il continente di Catai o Cina. Toscanelli,
piaccia Cristoforo Colombo, aveva letto tutti circa l'Estremo Oriente nel libro di Polo di Marco, e
fu convinto che se il Veneziano lo fosse arrivato da andando est
per via di terra, dell'uno altro l'arriverebbe da oversea dell'ovest che va.
Di conseguenza lui incoraggiò il giovane esploratore aspiratore. Lui disse a Cristoforo Colombo,
inoltre, che lui aveva parlato con un ambasciatore dall'Estremo Oriente che
venuto alla corte di Papa Eugenius IV. "Io ero nell'Ambasciatore spesso
società", lui scrisse, "e lui mi disse dei fiumi immensi nel suo
paese, e di duecento città con ponti di marmo sulle banche di
un solo fiume." Di Cipango lui scrisse, "Questa isola contiene tale
l'abbondanza di pietre preziose e metalli che i tempi e reale
palazzi sono coperti con piatti di oro!"
La lettera di Toscanelli è stata insieme 1474, e comincia: "A Christopher
Cristoforo Colombo, Paul il Medico, salute: Io vedo thy desiderio nobile e grande
andare là dove cresce le spezie." Ma la cosa strana è quella
Cristoforo Colombo non si avvalse mai di lui nel supplicare di fronte a re, né lui anche
menzioni Toscanelli ed il percorso di instradamento ad India. Né in tutte le sue scritture
inscatoli il nome di Toscanelli sia trovato; e non era fino a dopo
La morte di Cristoforo Colombo (e Toscanelli), quando altri cominciarono a scrivere storia,
che il documento fu fatto pubblico. La maggior parte di studiosi colombiani perciò
dubiti la sua genuinità, e pensi non fu scritto da Toscanelli in
1474, ma entro dell'una a Lisbona lungo dopo che Cristoforo Colombo davvero aveva fatto
la sua scoperta.
In alcun caso, la storia del pilota era, un lontano fattore più probabile nello spedire
Ovest di Christopher. Né è esso al suo discredito che lui era disposto a rischio
la sua vita sulla storia selvatica, improbabile di un marinaio morente, piuttosto che su un